JAKARTA, NETRALNEWS.COM — Manchester United (MU) memetik kemenangan meyakinkan 5-2 atas Ipswich Town pada lanjutan Liga Inggris 2026/2027 di Stadion Old Trafford, Manchester, Minggu (30/8/2026). Di balik pesta gol tersebut, penampilan gelandang muda Kobbie Mainoo turut mencuri perhatian. Pelatih MU Michael Carrick memberikan pujian khusus kepada Mainoo yang tampil selama 80 menit sebelum digantikan gelandang anyar Andrey Santos. Meski tidak mencetak gol, pemain berusia 21 tahun itu dinilai tampil percaya diri dan mampu menguasai lini tengah. Dikutip dari laman resmi MU, Senin, (31/8/2026), Carrick menyebut penampilan Mainoo pada pertandingan tersebut sangat positif. "Senang bisa melihatnya bermain dengan kepercayaan diri seperti itu di kandang kami. Kobbie layak mendapatkan pujian. Dia sangat bagus di lini tengah," ujar Carrick. Carrick menilai Mainoo masih memiliki ruang besar untuk berkembang. Artinya, penampilan apik saat menghadapi Ipswich belum menjadi batas kemampuan gelandang muda tersebut. Karena itu, Carrick memastikan MU akan terus membantu perkembangan Mainoo. Salah satu caranya adalah memberikan kesempatan kepada sang pemain untuk mendapatkan pengalaman dan membangun kombinasi dengan para gelandang lain yang dimiliki Setan Merah. MU memang memiliki persaingan cukup ketat di lini tengah pada musim 2026/2027. Setidaknya ada sembilan gelandang yang masuk dalam skuad, baik pemain anyar maupun jebolan akademi. Tiga nama yang baru bergabung adalah Carlos Baleba, Andrey Santos, dan Youri Tielemans. Sementara dari akademi terdapat Tyler Fletcher dan Jack Fletcher. Mereka akan bersaing sekaligus berkolaborasi dengan pemain yang sudah lebih dulu menjadi bagian dari tim utama seperti Bruno Fernandes, Manuel Ugarte, Mason Mount, dan Mainoo. Banyaknya pilihan di lini tengah membuat Carrick harus cermat menentukan komposisi terbaik dalam setiap pertandingan. "Di sini ada beberapa gelandang berkualitas. Jadi kami mesti membuat kombinasi terbaik di lapangan," tutur Carrick. Saat menghadapi Ipswich, Mainoo menunjukkan mengapa dirinya masih menjadi bagian penting dari rencana MU. Ia tampil dominan dalam mengalirkan bola sekaligus membantu tim memenangkan duel di lini tengah. Berdasarkan catatan Squawka, Mainoo membukukan akurasi umpan hingga 90 persen. Dari 51 operan yang dilepaskannya, sebanyak 46 umpan berhasil mencapai rekan setim. Selain distribusi bola yang efektif, Mainoo juga mencatatkan 68 sentuhan sepanjang pertandingan. Ia melakukan lima kali take-ons dan berhasil melewati lawan dalam empat kesempatan. Gelandang asal Inggris itu juga memenangkan sembilan duel, membuat dua kali intersep, serta mengirimkan enam umpan ke sepertiga akhir wilayah pertahanan lawan. Statistik tersebut memperlihatkan kontribusi Mainoo yang tidak selalu terlihat dalam bentuk gol atau assist. Perannya dalam menjaga sirkulasi bola dan memenangkan duel menjadi salah satu faktor yang membuat MU mampu mengendalikan permainan. Kemenangan 5-2 atas Ipswich sekaligus menjadi modal penting bagi MU untuk memperbaiki posisi di klasemen Liga Inggris 2026/2027. Setan Merah kini mengoleksi tiga poin dari dua pertandingan dan menempati peringkat ke-10. Perjalanan MU di liga selanjutnya akan berlanjut pada Minggu (6/9). Bruno Fernandes dan kawan-kawan dijadwalkan bertandang ke Stadion Hill Dickinson, Liverpool, untuk menghadapi Everton. Pertandingan tersebut juga akan menjadi kesempatan bagi Mainoo untuk kembali menunjukkan perkembangannya di tengah persaingan ketat lini tengah MU. Dengan banyaknya pilihan gelandang berkualitas, tantangan Carrick bukan hanya menjaga keseimbangan tim, tetapi juga menemukan kombinasi terbaik agar setiap pemain bisa memberikan kontribusi maksimal. Bagi Mainoo, performa melawan Ipswich bisa menjadi titik penting untuk membangun kepercayaan diri sekaligus membuktikan bahwa dirinya masih punya peran besar dalam proyek Manchester United musim ini.
